なぜ果樹農家がトマトを作るの？｜甘さを引き出す“設計された一粒”の秘密【あさイチ】

トマトは、野菜だと思っていた。サラダに入っていて、料理の付け合わせとして並ぶ、あたりまえの存在。けれど、ひと口かじったとき、ふと違和感を覚えることがある。

「こんなに甘かっただろうか」と。
福島市の果樹農家「granyuu-farm」が育てるトマトは、まるで果物のような甘さを持っているという。桃や梨、りんごを育ててきた農家が、なぜトマトを作るのか？そして、その甘さは、どのようにして生まれるのか？そこには、偶然ではない“設計された味”があった。
これは――トマトという存在の見方が、少しだけ変わるかもしれない話だ。

【放送日：2026年4月21日(火)8:15 -9:55・ＮＨＫ-総合】

＜広告の下に続きます＞

なぜ果樹農家がトマトを作るのか？その発想の転換

トマトは、野菜である。そう考えると、果樹農家がトマトを育てるというのは、どこか不思議に感じられる。

桃や梨、りんごを育ててきた農家は、果実の“甘さ”を引き出すことに長けている。日照や水分、収穫のタイミング。そうした要素を細かく見極めながら、最もおいしい状態へと導いていく。

その視点を、トマトに向けたとき、ひとつの発想が生まれる。トマトもまた、“甘さを引き出せる作物”なのではないか？一般的なトマトは、収量や扱いやすさが重視されることが多い。けれど、果樹のように、「味」を中心に考えたとき、育て方そのものが変わってくる。

どれだけ甘くできるか。どこまで味を高められるか。そうした問いから、トマトは“野菜”という枠を少しずつ外れていく。果樹農家がトマトを作るということは、作物を変えることではない。見方を変えることなのかもしれない。

＜広告の下に続きます＞

甘さはどう生まれる？アイメック農法の仕組み

トマトの甘さは、もともと備わっているものではない。どのように育てるかによって、その味は大きく変わる。

この果樹園で行われている「アイメック農法」では、特殊なフィルムを使って、水と養分の吸収をコントロールする。このフィルムは、必要な水分だけを通し、余分な水の吸収を抑える。すると、トマトは常に“少しだけ水が足りない”状態になる。植物にとって、水不足はストレスだ。

これは、静岡で行われてきた緑健農法（永田農法）にも通じる考え方だ。トマトの原産地であるアンデスの環境を再現し、水や肥料をあえて抑えることで、糖度の高い、濃厚な味わいのトマトを育てる。
けれどそのストレスが、ある変化を生む。水分が少ない分、果実の中の糖分や旨みが、薄まらずに凝縮されていく。つまり、甘さは「足す」のではなく、「引く」ことで生まれている。

特殊フィルムには無数のナノサイズの穴が開いていて、水と養分だけを通す仕組みとなっている。「granyuu-farm」では、この特殊製法を活用したフルーツトマトの栽培を行っていて、高糖度の甘味と果汁感のあるトマトを実現している。

さらに、根が必要な分だけ水を取り込むことで、無駄のない成長が促される。その結果、小ぶりでありながら、味の濃いトマトができあがる。偶然ではなく、環境を整えることで引き出された甘さ。アイメック農法は、その仕組みを、意図的につくり出しているのだ。

＜広告の下に続きます＞

“設計された一粒”とは？味をつくる環境コントロール

甘さを引き出す仕組みがあるとしても、それだけで味が決まるわけではない。同じ条件で育てているつもりでも、気温や日差し、湿度は、日ごとに変わっていく。そのわずかな違いが、トマトの仕上がりに影響する。そこで行われているのが、環境そのもののコントロールだ。

温度、光、湿度、そして二酸化炭素の濃度。それぞれを細かく測定し、最適な状態を保つように調整していく。いまの農業では、そうした管理にICTの技術が使われている。センサーで状況を把握し、必要に応じて環境を整える。

それは、自然に任せるのではなく、自然の条件を読み取りながら、意図的に整えていく作業でもある。トマトは、ただ育てられているのではない。どのような味にするかを見据えて、環境の中で“設計されている”。一粒の中にある甘さは、偶然の産物ではなく、積み重ねられた調整の結果なのだ。

＜広告の下に続きます＞

トマトは野菜か果物か？変わり始めた食べ方

トマトは、野菜として扱われてきた。サラダに添えられ、料理の中で、彩りや酸味を加える存在。けれど、甘さを引き出したトマトは、その役割を少しずつ変えていく。そのまま食べる。それだけで、ひとつの味として成立する。

「フルーツトマト」という考え方。口に入れたときに広がる甘さは、どこか果物に近い。酸味とのバランスも含めて、デザートのように楽しむこともできる。オリーブオイルを少し垂らすだけで、立派な一皿になる。砂糖を加えなくても、甘さが際立つ。

トマトをどう扱うかではなく、どう味わうか。その視点が変わることで、トマトは“野菜”という枠を少し越えていく。野菜か、果物か？ はっきりと分けることよりも、そのあいだにある存在として受け取る。そんな食べ方が、少しずつ広がりはじめている。

＜広告の下に続きます＞

農業はここまで来た｜“味を設計する時代”へ

かつて農業は、自然に寄り添いながら行うものだった。天候や季節に左右されながら、その年ごとの出来を受け入れる。けれど今、そのあり方は少しずつ変わりはじめている。水や光、温度といった環境を整え、作物の状態を細かく見極める。

さらに、ICTの技術を使い、変化を数値として捉えることで、再現性のある栽培が可能になってきた。どのような味にするのか？ その問いに対して、環境を調整することで応えていく。トマトは、ただ育てられるものではなく、“設計されるもの”へと変わりつつある。それは、自然を否定することではない。

本来の自然の仕組みを理解し、その力を引き出すための方法を探ること。その積み重ねが、ひと粒の甘さとなって現れている。

granyuu-farm

農業は、いま、新しい段階に入りつつある。けれどその先にあるのは、特別なものではない。口にしたときに、ただ「おいしい」と感じること。そのシンプルな体験を、より確かなものにするための、静かな進化なのかもしれない。

＜広告の下に続きます＞

まとめ｜トマトは、どこまで果物になるのか？

トマトは、八百屋やスーパーで「フルーツトマト」といわれていても、やっぱり野菜だと思っていた。けれど、その一粒に触れると、その考えは少しだけ揺らぐ。甘さは、偶然ではなく、育て方によって引き出されるものだった。

水を抑え、環境を整え、丁寧に積み重ねられた条件の中で、味は少しずつかたちづくられていく。果樹農家がトマトを育てるという選択も、その延長にあるものなのかもしれない。野菜として扱われてきたトマトは、やがて、果物のように味わわれる存在へと変わっていく。その境界は、はっきりと分けられるものではなく、ゆるやかに重なり合っている。

農業が進み、味を設計することが可能になったいま、その一粒には、これまで以上に意味が宿る。それでも最後に残るのは、難しい理屈ではない。口にしたときに感じる、あのやさしい甘さ。トマトは、どこまで果物になるのだろうか？ その答えは、きっと、これからも少しずつ変わっていくのだろう。