岐阜県大垣市の夏の風物詩として親しまれている「水まんじゅう」。透明感のある葛生地にあんを包み、水に浮かべて涼やかに味わうその姿は、まるで夏の宝石のようです。
でもなぜ水まんじゅうは大垣で生まれたのでしょうか？その答えをたどると見えてくるのが、「水の都」と呼ばれる大垣の豊かな地下水です。町のあちこちで清らかな湧水が見られる大垣では、古くから人々の暮らしと水が深く結びついてきました。
今回のあさイチでは、水まんじゅう発祥の店として知られる老舗「餅惣（もちそう）」を訪ねながら、大垣ならではの水文化に迫ります。地下水が育んだ涼菓は、どのように誕生したのか。水まんじゅうの歴史や魅力、そして“水の都”大垣の物語をたどります。
【放送日：2026年6月24日(水)8:15 -9:55・ＮＨＫ-総合】
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水まんじゅうとは？｜大垣の夏を彩る涼菓
岐阜県大垣市の夏を代表する名物といえば、「水まんじゅう」です。透明感のあるぷるぷるとした生地の中に上品なあんを包み、冷たい水に浮かべて味わう涼菓として親しまれています。その見た目はまるで水滴や宝石のようで、暑い夏の日にひと目見ただけでも涼しさを感じさせてくれます。
一般的なまんじゅうと大きく異なるのは、その透明な生地です。葛やわらび粉などを使って作られ、つるりとした食感とみずみずしい口当たりが特徴となっています。そして大垣の水まんじゅうを語るうえで欠かせないのが、「水に浮かべて販売する」という独特のスタイルです。
店先には水を張った大きな器や水槽が置かれ、その中で水まんじゅうが静かに揺れています。冷たい水の中に並ぶ姿は大垣の夏の風物詩として知られ、多くの観光客が思わず足を止める光景です。実はこの販売方法にも、大垣ならではの理由があります。
大垣は古くから「水の都」と呼ばれ、豊かな地下水に恵まれた町として発展してきました。水まんじゅうは単なる和菓子ではなく、その豊かな水文化の中から生まれたお菓子だったのです。
なぜ大垣には豊富な地下水があるのでしょうか？ そして、水まんじゅうはどのように誕生したのでしょうか。その答えをたどると、「水の都」と呼ばれる大垣の歴史と人々の暮らしが見えてきます。
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なぜ大垣で生まれたのか？｜“水の都”が育てた和菓子
水まんじゅうが大垣の名物になった理由は、その土地が持つ豊かな水にあります。
大垣市は古くから「水の都」と呼ばれてきました。市内には地下水が豊富に湧き出し、かつては家庭用の井戸として利用されるだけでなく、生活や産業を支える大切な資源でもありました。実際に大垣の町を歩くと、水門川をはじめとする水辺の風景や湧水スポットが点在しており、人々の暮らしが水とともにあることを感じられます。
では、なぜ大垣にはこれほど豊かな地下水があるのでしょうか？ その秘密は地形にあります。大垣は濃尾平野の北西部に位置し、周囲には伊吹山地や養老山地が広がっています。山に降った雨や雪解け水は長い年月をかけて地中へ染み込み、やがて地下水となって平野部へ流れ出します。その地下水が豊富に湧き出す場所のひとつが大垣だったのです。
つまり大垣の地下には、天然の巨大な貯水槽が広がっているようなものだったのです。こうした良質な地下水は和菓子作りにも最適でした。水まんじゅうに欠かせない透明感やなめらかな口当たりは、豊かな水の恵みがあってこそ生まれたものです。
さらに昔は冷蔵庫がありませんでした。そこで人々は井戸水や湧水でお菓子を冷やし、少しでも涼しく味わえるよう工夫していました。冷たい地下水に浮かぶ水まんじゅうの姿は、見た目の美しさだけでなく、大垣の暮らしの知恵そのものだったのです。
だから水まんじゅうは単なる名物菓子ではありません。「水の都」と呼ばれる大垣の風土が生み出した、夏の文化そのものなのです。
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餅惣とはどんな店？｜水まんじゅう発祥と伝わる老舗
大垣の水まんじゅうを語るうえで欠かせない存在が、文久2年（1862年）創業の老舗和菓子店「餅惣（もちそう）」です。江戸時代の終わり頃に創業した餅惣は、水まんじゅう発祥の店として知られています。当時の大垣には豊かな地下水が湧き出しており、人々は井戸水を暮らしの中で当たり前のように利用していました。
冷蔵庫のない時代、夏場に和菓子をおいしく食べてもらうためには工夫が必要でした。そこで考え出されたのが、井戸水で冷やしたまま提供する水まんじゅうだったと伝えられています。
透明感のある葛生地であんを包み、冷たい水の中に浮かべる。その姿は見た目にも涼しく、大垣の人々にとって夏の訪れを告げる風物詩となっていきました。
現在でも餅惣の店先には、水に浮かぶ水まんじゅうが並びます。水面に揺れる姿はまるで小さな宝石のようで、多くの観光客が足を止める大垣の名物風景となっています。
餅惣
- 岐阜県大垣市郭町１丁目６１
- TEL：0584-78-3226
- 営業時間：8:30～17:30
- 定休日：水曜
- URL：https://mochisou.com/
長い歴史の中で作り方や販売方法は少しずつ変化してきたかもしれません。しかし、「良い水を活かして涼を届ける」という発想は、創業当時から変わらず受け継がれているのです。餅惣の水まんじゅうは、単なる和菓子ではありません。それは大垣の地下水文化と人々の暮らしが生み出した、夏の知恵そのものなのです。
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なぜ水に浮かべて売るのか？｜涼を味わう大垣の知恵
大垣の水まんじゅうを初めて見た人の多くが驚くのが、その販売方法です。店先に置かれた大きな器や水槽の中で、水まんじゅうが静かに揺れている光景は全国的にも珍しく、大垣の夏を象徴する風景として親しまれています。
もちろん、水に浮かべる理由のひとつは冷たさを保つためです。冷蔵庫のない時代、人々は井戸水や湧水の冷たさを利用して食べ物を保存し、暑い夏を乗り切っていました。
豊かな地下水に恵まれた大垣では、その知恵が自然に和菓子作りへと結びついたのでしょう。しかし、水まんじゅうが愛され続けてきた理由は、それだけではありません。
透明な生地の中にあんが透けて見え、冷たい水の中でゆらゆらと揺れる姿には、見る人に涼しさを感じさせる不思議な魅力があります。実際には気温が変わらなくても、水やガラス越しの透明感を見るだけで、人は涼を感じることがあります。風鈴の音を聞いて涼しさを感じたり、金魚鉢を眺めて夏を楽しんだりする日本人ならではの感性にも通じるものがあるのかもしれません。
水まんじゅうは、ただ食べるためのお菓子ではありません。目で涼しさを味わい、季節を感じるための文化でもあったのです。だからこそ、大垣の人々は今も変わらず水に浮かべて販売し、その風景を大切に守り続けているのでしょう。
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水まんじゅうはどう広まった？｜夏の風物詩になった理由
水まんじゅうは大垣の地下水が生んだ夏菓子ですが、長い年月をかけて地域を代表する名物へと成長していきました。その背景には、大垣という町の立地が大きく関係しています。
大垣は古くから西美濃の中心地として栄え、大垣城の城下町として発展しました。また、中山道や美濃路に近く、さらに水運も利用できたことから、多くの人や物資が行き交う交通の要衝でもありました。そうした往来の中で、大垣ならではの涼菓として水まんじゅうの評判が広がっていったと考えられます。
さらに、水まんじゅうは見た目にも特徴的でした。透明な生地。冷たい水に浮かぶ姿。そして夏にしか味わえない特別感。その風景は訪れた人々の記憶に残り、やがて「大垣の夏といえば水まんじゅう」と語られるようになっていきました。近年ではテレビや雑誌、インターネットを通じて全国に知られる存在となり、夏になると大垣を訪れる観光客のお目当てのひとつになっています。
しかし、水まんじゅうが愛され続けている理由は、単なる珍しさだけではありません。そこには大垣の豊かな地下水と、人々が育んできた涼の文化が息づいています。だからこそ水まんじゅうは、時代が変わってもなお「大垣の夏の風物詩」として受け継がれているのでしょう。
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大垣はどんな町なのか？｜地下水とともに暮らす人々
水まんじゅうの魅力を知ると、今度は「大垣とはどんな町なのだろう」と気になってきます。岐阜県西部に位置する大垣市は、古くから「水の都」と呼ばれてきました。市内には豊かな地下水が湧き出し、人々はその恵みを暮らしの中で活かしてきました。
井戸水は飲み水として使われるだけでなく、野菜を冷やしたり、食品を保存したり、和菓子作りにも利用されてきました。町を歩くと、水門川をはじめとする水辺の風景や湧水スポットが今も残り、水とともに生きる町であることを実感できます。
また大垣は、大垣城の城下町として発展し、西美濃の中心地として栄えてきました。交通の要衝でもあり、多くの旅人や商人が行き交うことで文化や産業も育まれてきました。そうした歴史の中で、人々は豊かな地下水を守りながら暮らしを築いてきたのです。
だから大垣の魅力は、水まんじゅうだけではありません。町そのものが、水の恵みとともに歩んできた歴史を今に伝えているのです。夏の暑い日に冷たい水まんじゅうを味わうとき、私たちは知らず知らずのうちに、その豊かな水文化の一端に触れているのかもしれません。
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地下水が育てた夏の宝石｜水まんじゅうが伝える大垣の魅力
大垣の水まんじゅうは、ただの夏のお菓子ではありません。その透明な姿には、「水の都」と呼ばれる大垣の風土と歴史が映し出されています。豊かな地下水に恵まれた町だからこそ生まれた涼菓。冷蔵庫のない時代、人々は井戸水の冷たさを活かし、暑い夏を少しでも快適に過ごそうと工夫してきました。その知恵が、今日まで愛される水まんじゅうへとつながっています。
店先の水に浮かぶ姿は見た目にも涼やかで、多くの人の心を惹きつけます。それは単なる販売方法ではなく、水とともに暮らしてきた大垣ならではの文化そのものです。
また、水まんじゅうの背景を知ることで、大垣という町の魅力も見えてきます。町を潤す地下水。城下町として育まれた歴史。そして水の恵みを大切にしてきた人々の暮らし。ひとつの和菓子には、その土地の物語が詰まっているのです。
暑い夏の日、冷たい水に揺れる水まんじゅうを眺めながら味わうひととき。そこには、昔から変わらない大垣の涼と、人々の知恵が静かに息づいています。水まんじゅうはまさに、地下水が育てた夏の宝石なのかもしれません。