鳥取砂丘と聞くと、多くの人は広大な砂の風景を思い浮かべるだろう。しかし、その砂の海のそばには、長い年月をかけて人々が育んできた豊かな農地が広がっている。
今回の「よみがえる新日本紀行」で描かれるのは、砂と風に立ち向かいながら畑を開き、実りの大地を築き上げた鳥取の農民たちの姿だ。ラッキョウ栽培で全国有数の産地となった鳥取砂丘では、かつて過酷な労働が続いていた収穫作業も機械化によって大きく変化した。
さらに、その挑戦の歴史は地域農業の発展だけにとどまらない。鳥取大学では砂漠や干ばつに関する研究が進められ、世界各地から集まる研究者や留学生たちが学びを深めている。その支えとなっているのが、砂丘の地で農業を成功させてきた鳥取の知恵と経験だ。
砂しかないと思われていた土地に、人は何を見いだし、どのように実りを育ててきたのか？ 「砂の海に種をまく｜鳥取砂丘を実りの大地へ変えた農民たちの物語」をテーマに、番組の見どころや歴史的背景を紹介していこう。
【放送日：2026年6月2日(火)15:30 -16:10・ＮＨＫ-ＢＳＰ４Ｋ】
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鳥取砂丘はなぜ農業に挑む場所になったのか？
鳥取砂丘と聞くと、多くの人は広大な砂の風景を思い浮かべるだろう。日本海から吹く風が描き出す風紋や起伏のある砂丘は、国内有数の観光地として知られている。しかし、その砂の世界のすぐそばには、長年にわたって人々が耕し続けてきた畑が広がっている。
一見すると、砂丘は農業に向いていない土地のように思える。砂は水や肥料を保持しにくく、強い風によって作物が傷つくこともあるからだ。それでも鳥取の人々は、この土地で農業に挑み続けた。
その理由のひとつが、砂地ならではの優れた排水性にある。雨が降っても水が溜まりにくく、根が深く伸びやすいため、ラッキョウのような作物には適した環境となる。また、鳥取県内には花崗岩が風化してできた真砂土の地域も多く、水はけの良さを生かした果樹栽培が発展してきた。
もちろん、現在のような農地が最初から存在していたわけではない。砂丘周辺では、風による飛砂を防ぐための植林や土づくりが長年にわたって続けられてきた。農民たちは砂と風に向き合いながら少しずつ畑を広げ、作物が育つ環境を整えていったのである。今回の「よみがえる新日本紀行」で描かれるのは、そうした開拓の歴史の上に築かれた人々の暮らしだ。
砂しかないように見える土地にも、可能性を信じて種をまき続けた人たちがいた。その歩みこそが、鳥取砂丘を日本有数の農業地帯へと変えていったのである。
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砂と風に挑んだ農民たち｜ラッキョウ産地が生まれるまでの物語
鳥取砂丘の農業を語るうえで欠かせないのが、ラッキョウ栽培である。現在では全国有数の産地として知られる鳥取のラッキョウだが、その歴史は決して平坦なものではなかった。
砂丘周辺の畑では、日本海から吹きつける強い風や飛砂が農作業を悩ませてきた。作物を育てるだけでも苦労が多く、農民たちは砂と向き合いながら畑を守り続けてきたのである。
それでもラッキョウは、砂地の水はけの良さを生かせる作物だった。根が深く伸びやすく、球根も締まりやすいため、鳥取の環境に適していたのである。
昭和44年に放送された「新日本紀行」の時代、収穫作業の多くは人の手によって行われていた。炎天下の畑で腰をかがめながらラッキョウを掘り起こし、選別し、出荷する作業は想像以上に過酷だったという。しかし、人々はその苦労を積み重ねながら少しずつ産地を育てていった。
やがて機械化が進むと、収穫作業の効率は大きく向上した。かつて家族総出で行っていた重労働は軽減され、生産体制も大きく変化していく。
今回の番組では、昭和の農民たちが向き合った厳しい労働と、現在の鳥取砂丘農業の姿が対比される。そこから見えてくるのは、単なる農業技術の進歩ではない。砂しかないと思われていた土地を信じ、次の世代へ受け継いできた人々の歩みなのである。
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鳥取砂丘で育ったのはラッキョウだけではない？梨や果樹栽培との関わり
鳥取砂丘の農業と聞くと、多くの人がラッキョウを思い浮かべるかもしれない。しかし、鳥取の人々が砂地で育ててきたのはラッキョウだけではない。県内では古くから果樹栽培も盛んに行われ、とりわけ「20世紀梨」の産地として全国的に知られている。
一見すると、砂地は農業に不向きな土地のように思える。しかし、水はけが良く根が健全に育ちやすい環境は、果樹栽培にも大きな力を発揮する。
鳥取県内には花崗岩が風化してできた真砂土の地域が広がり、こうした土地条件が梨やブドウなどの栽培を支えてきた。豊かな実りは、決して肥沃な土壌だけが生み出すものではないのである。むしろ鳥取の農業は、土地の弱点を受け入れながら、その特徴を生かす工夫の積み重ねによって発展してきたと言えるだろう。
ラッキョウ畑も、梨畑も、その根底にあるのは同じ発想だ。「この土地では何が育つのか」ではなく、「この土地だからこそ育てられるものは何か」。鳥取の人々は長い年月をかけて、その答えを探し続けてきたのである。
今回の番組で描かれる砂丘農業の歴史は、単なる開拓の物語ではない。砂と風に向き合いながら土地の個性を理解し、その力を引き出してきた人々の知恵の歴史でもあるのだ。
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砂丘の知恵は世界へ｜鳥取大学が進める砂漠研究とは？
鳥取砂丘で育まれた知恵は、今や日本国内だけにとどまらない。番組で紹介される鳥取大学には、日本で唯一とされる砂漠や干ばつ地域の研究施設があり、アジアやアフリカなど世界各地から研究者や留学生が集まっている。
近年、世界では砂漠化や水不足が深刻な問題となっている。気候変動や人口増加の影響によって農地の荒廃が進み、安定した食料生産が難しくなっている地域も少なくない。
そうした中で注目されているのが、砂丘という厳しい環境で農業を発展させてきた鳥取の経験である。もちろん鳥取砂丘と世界の砂漠では環境条件が異なる。しかし、「乾燥した土地でどう作物を育てるのか」「限られた水をどう活用するのか」といった課題には共通する部分も多い。
鳥取大学では、こうした課題に向き合いながら研究が続けられている。興味深いのは、研究者たちを励ましているのが、まさに鳥取砂丘そのものだという点である。
かつて人々は、砂しかないと思われていた土地に畑を作り、農業を根づかせた。その成果はラッキョウ畑となり、梨畑となり、地域の暮らしを支える産業へと成長していった。
鳥取の農民たちが積み重ねてきた挑戦の歴史は、「厳しい環境でも工夫によって未来を切り開ける」という確かな証しになっている。
今回の番組は、砂丘で生きた人々の物語を描きながら、その歩みが世界の未来へとつながっていることも教えてくれる。鳥取砂丘でまかれた小さな種は、今、国境を越えて新たな希望を育てているのである。
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砂の海に種をまいた人々が残したもの
鳥取砂丘の歴史を振り返ると、そこには砂と風に向き合い続けた人々の姿がある。畑を作ることさえ難しいと思われていた土地で、人々は工夫を重ねながら農業を根づかせてきた。ラッキョウ畑はその象徴であり、鳥取を代表する産業へと成長していった。しかし、彼らが残したものは農産物だけではない。
土地の個性を理解し、その力を生かそうとする知恵。困難な環境の中でも可能性を信じ続ける姿勢。そして、次の世代へ経験を受け継いでいく粘り強さ。そうした積み重ねこそが、鳥取砂丘を実りの大地へと変えていった原動力だったのだろう。
その知恵は今、鳥取大学で行われる砂漠研究にも生かされ、世界各地の研究者たちへと受け継がれている。かつて砂丘で続けられた挑戦は、遠く離れた乾燥地の未来にも希望を届けているのである。
今回の「よみがえる新日本紀行」が描くのは、ラッキョウ産地の発展や農業技術の歩みだけではない。砂しかないと思われていた場所に希望を見いだし、未来へ向かって種をまき続けた人々の物語である。
鳥取砂丘を吹き抜ける風は、今も変わらない。けれど、その風景の中には、先人たちが残した挑戦の記憶と、人の営みが育てた豊かな実りが息づいているのである。
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まとめ｜砂の海にまかれた種は、今も未来を育てている
鳥取砂丘は、ただ広大な砂の風景が広がる場所ではない。そこには、厳しい自然と向き合いながら畑を開き、暮らしを築いてきた人々の歴史が刻まれている。
ラッキョウ栽培に代表される砂丘農業は、土地の条件を受け入れ、その特徴を生かそうとした先人たちの知恵の結晶だった。さらに、その経験は鳥取大学の砂漠研究にも受け継がれ、世界各地の乾燥地農業へとつながっている。
今回の「よみがえる新日本紀行」を通して見えてくるのは、砂丘の風景そのものではなく、その土地を信じて種をまき続けた人々の姿である。
砂しかないと思われていた場所にも、未来は育つ。鳥取砂丘の物語は、そんな静かな希望を私たちに語りかけているのかもしれない。