岡山県と聞くと、温暖な瀬戸内海の気候や、倉敷の美しい町並みを思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。しかし同じ岡山県でも中国山地の山々に囲まれた北部には、冬になると深い雪に包まれる小さな村があります。
岡山県真庭郡新庄村。かつて出雲街道の宿場町として人や物資が行き交ったこの村で、今、それぞれの未来を選ぼうとしている人たちがいます。東京から家族で移住し、慣れない農業に挑戦するプロレスラー。食料が乏しかった時代の伝統の「モチ」を復活させようとする料理人。そして、祖父が守ってきた牧場を継ぐことを決意した孫娘。
歩んできた人生も、これから目指す未来も、それぞれ違います。けれど、三つの物語には、どこか共通するものがあるように思えます。それは、自分の生き方を自分で選ぼうとする強さ。そして、その一歩を支えてくれる人たちの存在です。
NHK『小さな旅』「強く たくましく 〜岡山県 新庄村〜」を足掛かりに、雪深い山村で未来を切り開こうとする人々の姿から、本当の「強さ」とは何なのかを考えてみたいと思います。
【放送日：2026年11月15日(日)8:00 -8:25・ＮＨＫ-総合】
【放送日：2026年11月20日(金)11:05 -11:30・ＮＨＫ-総合】
【放送日：2026年11月21日(土)6:05 -6:30・ＮＨＫ-ＢＳＰ４Ｋ】
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岡山なのに雪深い？ 中国山地の小さな村・新庄村
岡山県と聞いて、雪深い山村を思い浮かべる人は、どれくらいいるでしょうか。私自身、以前、四国の丸亀や今治、しまなみ海道などを旅した帰りに倉敷へ泊まったことがあります。美しい町並みと穏やかな気候が印象に残っていて、岡山といえば、どちらかというと温暖な瀬戸内の風景を思い浮かべていました。
けれど、岡山県の北西端、中国山地の山々に囲まれた新庄村は、まったく違う表情を持っています。鳥取県との県境に位置するこの村は、人口800人ほど。集落は標高450〜600メートルほどの山あいにあり、冬になると深い雪に包まれます。同じ岡山県でも、瀬戸内海沿岸とは気候も暮らしも大きく違うのです。
そんな新庄村には、かつて山陽と山陰を結ぶ重要な道が通っていました。出雲街道です。出雲地方のたたら製鉄の鉄を運ぶ道として利用され、江戸時代には松江藩の参勤交代や出雲大社への参詣にも使われました。
新庄村は、その街道の難所だった四十曲峠の手前に位置する宿場町として栄えました。峠越えを控えた旅人たちが足を休め、人や物資が行き交う場所だったのです。今では静かな山村ですが、かつては多くの旅人が行き交い、外の世界とつながっていた土地だったのですね。
一方で、山あいの暮らしは、決して楽なものではありませんでした。中国山地の集落では、冷害や凶作によって米が十分に収穫できないこともあり、人々は山の恵みを食料に取り入れながら暮らしをつないできました。
けれど、時代は変わります。しかし今は、新庄村では寒さに強いもち米「ヒメノモチ」が栽培されるようになり、今では村を代表する特産品になっています。
厳しい自然の中で、どうすれば暮らしを続けていけるのか。人々は、その時代ごとに知恵を絞り、新しいものを取り入れながら、この土地で生きてきたのでしょう。そして今、そんな新庄村に、東京から家族で移り住んできた一人のプロレスラーがいます。かつて出雲街道を通って多くの人々が訪れた村に、今度は新しい人生を始めようとする人がやって来たのです。
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東京から来たプロレスラーは、なぜ新庄村で農業を始めたの？
東京でプロレスラーとして活動していた人が、岡山県の雪深い山村へ移住し、農業を始めた。そう聞くと、いったい何があったのだろうと思ってしまいます。新庄村へ移り住んだのは、現役プロレスラーの関根龍一さんと、元プロレスラーの天満のどかさん夫妻です。
転機となったのは、新型コロナウイルスの感染拡大でした。プロレスの興行が減り、これからの暮らしをあらためて考えるようになった関根さん。そんなとき、農家の仕事を手伝ったことから、農業の面白さに気づいたそうです。
もともと、プロレスラーにとって食事は、身体をつくるための大切なもの。二人も食への関心から農業に興味を持ち、知人の農作業を手伝うようになりました。そして、のどかさんのお母さんが新庄村で農地を借りていたことも、村との縁につながります。
農作業を手伝いながら、この土地で作物を育てる暮らしに魅力を感じていったのでしょう。プロレスのリングでは、鍛え上げた身体を使って相手と闘う。でも、畑では、どれだけ力が強くても、自然を思いどおりにはできません。
雨が降らなければ作物は育たず、寒さが厳しければ収穫にも影響する。初めての農業には、分からないことも多かったはずです。そんな二人を助けてくれたのが、新庄村の人たちでした。農作業を教え、慣れない土地での暮らしを支えてくれる人々。
二人は地域おこし協力隊として村の農業に関わり、関根さんは耕作放棄地の手入れや堆肥作りに取り組みました。のどかさんも、特産品「ひめのもち」の加工場で働いています。
一方、関根さんはプロレスラーとしての活動も続けています。農業を始めたからといって、それまでの人生を捨てたわけではなかったのです。そして二人は、村の人たちへの感謝を、自分たちらしい方法で伝えようと考えました。それが、2024年4月14日に開催された「がいせん桜プロレス」です。
がいせん桜（凱旋桜）とは、新庄村の旧出雲街道（新庄宿）にある約400〜500メートルの桜並木の通りのことで、明治39年（1906年）に日露戦争での勝利（凱旋）を記念して、旧出雲街道の両側にソメイヨシノが植樹されたことに由来しています。
桜並木が満開になる季節に新庄村に特設リングが設けられ、アジャコング選手をはじめ、総勢24人のプロレスラーが集まりました。
普段は静かな山村に、観客の歓声が響きます。農業では村の人たちに教わることばかりだった二人が、今度は自分たちの得意なプロレスで、村の人たちを楽しませたのです。
しかも、大会は二人だけの力で実現したものではありません。村の行政や協力者、クラウドファンディングで応援してくれた人々、そしてリングに上がった仲間たち。多くの人の力が集まって、桜の下のプロレス大会が実現しました。
考えてみれば、少し不思議な光景です。東京のリングで闘っていたプロレスラーが、山あいの村で土を耕す。そして、その村の人たちが、今度はプロレスラーを応援する。助けてもらった人が、誰かを元気づける人になる。そこには、勝ち負けだけでは測れない強さがあるように思えます。
新しい人生を始めることは、過去を捨てることではない。これまで培ってきた力を、新しい場所で生かすことでもある。新庄村の桜の下に設けられたリングは、そんな二人の新しい生き方を象徴しているように感じられました。
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食べ物が豊かな今、なぜ昔の「モチ」を復活させるの？
今では、スーパーへ行けば一年中さまざまな食材が並び、食べたいものを自由に選べる時代になりました。けれど、ほんの少し時代をさかのぼるだけで、食べ物を手に入れること自体が大変だった暮らしが見えてきます。
中国山地の山あいでは、冷害や凶作によって米が十分に収穫できないこともありました。そんなとき、人々は栃の実やワラビの根など、山の恵みを食料として利用し、知恵を絞りながら暮らしをつないできました。
岡山県新庄村も、冬には深い雪に包まれる土地です。けれど、時代は変わりました。寒さに強いもち米「ヒメノモチ」が導入され、今では新庄村を代表する特産品になっています。かつて冷害に悩まされた山村が、今ではおいしいもち米を誇る村になったのです。
そんな新庄村で、一人の料理人が、食料が乏しかった時代に食べられていたという伝統の「モチ」を復活させようとしています。それにしても、なぜ今なのでしょう？ おいしいもち米が手に入り、食べ物に困ることも少なくなった時代に、あえて昔の食べ物をよみがえらせようとする。
もしかすると、その「モチ」は、今の私たちが思い浮かべるような、真っ白で柔らかい餅とは少し違うものなのかもしれません。限られた食材を無駄にせず、少しでもお腹を満たそうと工夫した、昔の人々の知恵が詰まっているのでしょうか。
あるいは、子どものころに食べた味を覚えている村の人がいて、その記憶を残したいと思ったのでしょうか。もちろん、料理人がどんな思いから復活を目指したのかは、まだ分かりません。でも、まったく知らない昔の料理を、材料や作り方を調べながら再現するのは、簡単なことではないはずです。
味を覚えている人がいれば話を聞き、作り方を知っている人がいれば教えてもらう。そうして少しずつ、失われかけた味を取り戻していく。そんな光景を、つい想像してしまいます。
そして、もし村の人たちがその「モチ」を口にしたとき、昔の暮らしを思い出す人がいたら…。「ああ、そういえばこんな味だったね」そんな言葉が聞こえてきたら、どんなに素敵でしょうか。
食べ物には、お腹を満たすだけではない役割があります。一口食べただけで、遠い日の風景や、もう会えない人の顔を思い出すことがあります。食料が乏しかった時代の料理だからといって、そこに残っているのは苦しい記憶だけではないのかもしれません。
家族で分け合ったこと。囲炉裏のそばで食べたこと。寒い冬を、みんなで乗り越えたこと。そうした暮らしの記憶もまた、昔の味と一緒に受け継がれてきたのでしょう。
豊かな時代になったからこそ、忘れてはいけない味がある。料理人が復活させようとしているのは、一つの食べ物であると同時に、この村で人々が生きてきた記憶なのかもしれません。
新庄村の「モチ」が、どんな姿で、どんな味をしているのか。そして、そこにどんな物語が込められているのか。いつか、その味に出会ってみたいと思います。
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祖父の牧場を継ぐと決めた孫娘は、何を未来へつなぐの？
子どものころから見慣れていた風景が、ある日、自分の人生を決める大切な場所になる。そんなことがあるのかもしれません。岡山県新庄村で、祖父が営んできた牧場を継ぐことを決意した一人の孫娘がいます。
なぜ、彼女はその道を選んだのでしょうか。今の社会では、祖父から頼まれることはあまり考えられませんが、なぜ自分から「継ぎたい」と申し出たのか…。でも、祖父の仕事を引き継ぐという決断には、きっと簡単には語り尽くせない思いがあるのでしょう。
牧場の仕事には、休みの日も、雪の降る日もあります。動物を育てているのなら、毎日の世話を欠かすことはできません。天候によって仕事がなくなるわけでもなく、相手が生き物である以上、人間の都合だけで暮らしを決めることもできないのです。
新庄村の冬は厳しく、深い雪に包まれます。そんな土地で長年牧場を守ってきた祖父は、どれほど多くの朝を迎え、どれほど多くの冬を越えてきたのでしょう。孫娘も、幼いころから祖父の働く姿を見てきたのかもしれません。
まだ薄暗い朝に仕事へ向かう背中。雪の積もった日にも、いつもと変わらず牧場へ出かけていく姿。そんな日々が、彼女の心のどこかに残っていたとしたら…。祖父が守ってきたものを、このまま終わらせたくない。そう思う日が来ても、不思議ではないように感じます。
もちろん、これは私たちの想像です。彼女がどんな経験を重ね、何をきっかけに牧場を継ごうと決めたのかは、本人の言葉を聞かなければ分かりません。けれど、仕事を受け継ぐということは、単に同じ仕事を続けることではないと思うのです。
祖父と孫娘では、生きてきた時代も違います。牧場を取り巻く環境も、働き方も、これから変わっていくかもしれません。祖父が守ってきたものを大切にしながら、自分なりのやり方を見つけていく。それもまた、受け継ぐことの一つの形なのでしょう。
そして、忘れたくないのは、牧場を続けることが決して一人だけの仕事ではないということです。祖父から教わることもあれば、周囲の人に助けてもらうこともあるはずです。経験を重ねた人の知恵と、これからを生きる若い人の力。その二つが重なったとき、長く続いてきた仕事にも、新しい未来が生まれるのかもしれません。
受け継ぐとは、過去と同じように生きることではなく、受け取ったものを自分の人生の中で生かしていくこと。祖父が守ってきた牧場で、孫娘はこれからどんな日々を重ねていくのでしょう。雪深い新庄村の朝に、また新しい一日が始まります。その風景の中に、祖父から孫娘へと手渡される、静かでたくましい決意を感じるのです。
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「ここで生きていく！」という決意を支えるのは誰？
東京から岡山県新庄村へ移住し、農業を始めたプロレスラー夫妻。食料が乏しかった時代の「モチ」を、もう一度よみがえらせようとする料理人。そして、祖父が守ってきた牧場を、自分の手で継ごうと決めた孫娘。三つの物語をたどってきて、ふと気づいたことがあります。
それは、誰もが自分の意志で一歩を踏み出そうとしている一方で、その人生が決して一人だけで成り立っているわけではないということです。
プロレスラー夫妻には、慣れない農業を教え、支えてくれる村の人たちがいました。その感謝を伝えるために開いたプロレス大会も、仲間や地域の人々の協力があったからこそ実現しました。
昔の「モチ」を復活させようとする料理人の挑戦も、過去から伝えられてきた食文化があってこそ生まれたものです。そして牧場を継ぐ孫娘には、長い年月をかけてその仕事を続けてきた祖父がいます。
新しく始める人。昔の味を取り戻す人。受け継いだ仕事を未来へつなぐ人。それぞれが違う道を歩みながら、誰かが残してくれたものや、誰かが差し伸べてくれた手を、自分の力に変えようとしているように見えます。
考えてみれば、人が強く生きるというのは、何でも一人でできるようになることではないのでしょう。困ったときには誰かの力を借りる。自分にできることがあれば、今度は誰かの力になる。そうやって支え合いながら、自分の選んだ道を歩き続けることも、一つの強さなのだと思います。
かつて出雲街道の宿場町として、多くの旅人を迎えてきた新庄村。雪深い冬を越え、厳しい自然と向き合いながら、人々はこの土地で暮らしをつないできました。時代が変わり、村での暮らし方も変わりました。けれど、誰かと力を合わせながら明日を迎えるという営みは、今も変わらず続いているのかもしれません。
「強く、たくましく」
その言葉から思い浮かぶのは、もうリングの上で闘うプロレスラーの姿だけではありません。畑で土に向き合う人。忘れられそうな味を取り戻そうとする人。祖父の仕事を受け継ぎ、新しい一日を始めようとする人。そして、その人たちをそっと支える、村の人々の姿です。
誰かに支えられながらも、最後に自分の人生を選ぶのは自分自身。雪深い中国山地の小さな村で、それぞれの決意が、今日も新しい暮らしをつくっていきます。「この小さな村で、私は生きていく！」その言葉には、一人ひとりの覚悟と、支え合って生きる人々の温かさが込められているように思うのです。
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