なぜ新宮茶は香り高いのか？霧が育てるお茶と絶品スイーツの魅力｜あさイチ中継

愛媛県四国中央市の山あいに広がる新宮地区。ここで育まれている「新宮茶」は、香り高く、やわらかな味わいで知られるお茶です。

その美味しさの秘密は、土地を包み込む“霧”にあります。朝夕に立ちこめる霧が強い日差しをやわらげ、茶葉はゆっくりと育つことで、渋みの少ない、まろやかな風味を生み出していきます。

そんな新宮茶の魅力は、お茶として味わうだけにとどまりません。濃厚な抹茶を使った「霧の森大福」をはじめ、さまざまな茶スイーツとしても親しまれ、多くの人を惹きつけています。

なぜ、このお茶はこれほどまでにやさしい美味しさを持つのでしょうか。そして、その味わいはどのようにスイーツへと広がっていったのでしょうか。今回の「あさイチ中継」では、新宮茶とその魅力を、土地の風土とともにやさしくひもといていきます。

【放送日：2026年4月15日(水)8:15 -9:55・ＮＨＫ-総合】

＜広告の下に続きます＞

新宮茶とはどんなお茶？霧が育てる味わいの秘密

愛媛県四国中央市の山あいにある新宮地区で育てられている「新宮茶」は、やわらかな香りとまろやかな味わいが特徴のお茶です。全国的にはあまり知られていない存在ながら、その品質の高さから、知る人ぞ知る銘茶として親しまれています。

その美味しさを支えているのが、この土地特有の自然環境です。新宮は山に囲まれ、朝夕には霧が立ちこめる地域。強い日差しがやわらげられることで、茶葉はゆっくりと成長し、渋みの少ないやさしい味へと仕上がっていきます。

また、昼夜の寒暖差があることで、香りや旨みも豊かに育まれます。急がず、無理をさせずに育てられた茶葉は、口に含んだときにふっとほどけるような感覚をもたらしてくれます。

力強い味わいの知覧茶とはまた違い、新宮茶はどこか静かで穏やかな印象を持つお茶です。土地の空気そのものを映したような、そのやさしい一杯が、多くの人を惹きつけているのかもしれません。

＜広告の下に続きます＞

なぜ霧が重要なのか？お茶の味を変える自然の力

新宮茶の味わいを語るうえで欠かせないのが、この土地に立ちこめる霧の存在です。山あいの地形と豊かな水に恵まれた地域では、朝夕に霧が発生しやすく、茶畑をやさしく包み込みます。

霧は、強い直射日光をやわらげる役割を果たします。日差しが抑えられることで、茶葉はゆっくりと成長し、渋みのもととなる成分の生成が穏やかになります。その結果、口当たりのやわらかな、まろやかな味わいへと仕上がっていくのです。

また、霧によって適度な湿度が保たれることも、茶葉の状態を安定させる要因となります。乾燥しすぎず、無理なく育つ環境は、香りや旨みを引き出す土台となります。

こうした条件は、京都・宇治などの銘茶産地にも共通するものです。自然の力によってゆっくりと育てられた茶葉は、どこか共通するやさしさを持っています。新宮茶の味わいもまた、この霧がもたらす静かな働きによって支えられているのかもしれません。

＜広告の下に続きます＞

霧の森大福とは？入手困難になる理由

新宮茶の魅力を語るうえで欠かせない存在が、「霧の森大福」です。濃厚な抹茶を練り込んだやわらかな餅の中に、なめらかなこしあんとクリームが包まれた一品で、その上品な甘さは多くの人を惹きつけています。

ひと口食べると、まず広がるのは新宮茶ならではのやさしい香り。そして、あんこの甘みとクリームのコクが重なりながらも、決してくどくならない絶妙なバランスが印象に残ります。甘さの中にほのかな苦みが感じられることで、最後まで軽やかに味わえるのです。

その人気の高さから、霧の森大福は入手が難しいことでも知られています。生産量をむやみに増やさず、品質を保つことを大切にしているため、限られた数しか出回らないのです。

だからこそ、手に入れたときの特別感はひとしお。日常の中でふと出会う“少しだけ贅沢な甘さ”が、このお菓子の魅力なのかもしれません。

＜広告の下に続きます＞

茶スイーツの魅力——お茶が主役になる甘さ

新宮茶の魅力は、大福だけにとどまりません。フォンダンショコラや炭酸デザートなど、さまざまな茶スイーツとして展開され、お茶の新しい楽しみ方を提案しています。

特徴的なのは、どのスイーツも“お茶が主役”であること。甘さを前面に出すのではなく、抹茶やほうじ茶の香りやほろ苦さを引き立てることで、全体のバランスが整えられています。

たとえば、濃厚な抹茶を使ったスイーツでは、甘さの奥にしっかりとしたお茶の風味が感じられ、食べ進めるほどに味わいが深まっていきます。一方で、ほうじ茶を使ったものは、香ばしさがやさしく広がり、どこか落ち着いた余韻を残します。

甘さを足すのではなく、お茶の個性を活かすことで生まれる味わい。それは、ただのデザートではなく、“お茶を味わうためのかたち”と言えるのかもしれません。

＜広告の下に続きます＞

新宮茶を楽しむ場所——霧の森と茶フェの体験

新宮茶の魅力は、実際にその土地で味わうことで、より深く感じることができます。四国中央市にある道の駅 霧の森では、新宮茶を使ったさまざまなスイーツや、お茶そのものを楽しむことができます。

併設されたカフェ、茶フェ ゆるりでは、淹れたての煎茶や抹茶とともに、茶スイーツをゆっくりと味わうことができます。目の前で丁寧に淹れられるお茶の香りや、静かな空間の中で過ごす時間は、日常とは少し違う心地よさを感じさせてくれます。

道の駅 霧の森

霧の森 茶フェ～ゆるり～

また、施設内では新宮茶の歴史や製法に触れることができるほか、手もみ体験なども行われており、お茶を“知る・触れる・味わう”という一連の体験が用意されています。

その場で味わう一杯のお茶と、そこで過ごした時間。どちらもが重なり合って、新宮茶の魅力はより深く心に残っていくのかもしれません。

＜広告の下に続きます＞

なぜ今、新宮茶なのか？やさしい味が求められる理由

新宮茶のやわらかな味わいは、いまの時代の感覚と、どこか重なっているのかもしれません。強い刺激やはっきりとした味わいだけでなく、ほっとできるようなやさしさを求める気持ちが、少しずつ広がっているように感じられます。

日々の忙しさの中で、ひと息つく時間を持つこと。そんなささやかな瞬間に寄り添うのが、渋みの少ない、穏やかな味わいのお茶です。新宮茶の一杯には、主張しすぎないからこそ感じられる安心感があります。

また、甘さ控えめのスイーツや、素材の持つ風味を活かした食文化が見直されていることも、この流れと無関係ではないでしょう。マーマレードと同じように、強すぎない味わいが、今の暮らしの中で“ちょうどいい”存在として受け入れられているのです。

やさしい味は、記憶に残りにくいようでいて、ふとしたときに思い出されるものでもあります。新宮茶の魅力は、その静かな余韻の中にあるのかもしれません。

＜広告の下に続きます＞

まとめ｜なぜ新宮茶は人を惹きつけるのか？

新宮茶の魅力は、ひとつの要素で語りきれるものではありません。霧に包まれた自然環境、丁寧に育てられた茶葉、そしてそれを活かす人々の工夫――そのすべてが重なり合って、このやさしい味わいが生まれています。強い個性で引きつけるのではなく、気づけば心に残っている。新宮茶には、そんな静かな魅力があります。

お茶として味わう時間、スイーツとして楽しむひととき、そしてその土地で過ごす体験。それらが重なり合うことで、新宮茶は単なる飲み物を超えた存在へと変わっていくのかもしれません。

なぜ人は新宮茶に惹きつけられるのか――その答えは、はっきりと言葉にできないからこそ、やさしく心に残るものなのかもしれません。