普通に「油揚げ」と聞いて思い浮かべるサイズを、一度まっさらにしてください——。福井県越前町には、手のひらを覆うほどの巨大サイズで、しかも 驚くほどふわふわ＆ジューシーな、“規格外の油揚げ” が存在します。その大きさは一般的な油揚げの数倍。箸で持つとずっしり重く、噛めばじゅわっと旨みが広がる、まさに唯一無二のご当地食材です。
でも——なぜ福井ではこんなに大きい油揚げが作られているの？ どうして「巨大油揚げ」が生まれたの？この記事では、11/27のあさイチ中継で紹介される越前町の巨大油揚げの魅力を、歴史・味の秘密・作り手の想い・人気の食べ方と一緒に紹介します。「一度食べたら忘れられない」と噂される越前町の規格外油揚げ——その美味しさの理由とは？
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✨福井の油揚げはなぜ大きい？“規格外サイズ”誕生の背景
福井県の油揚げは、全国的には珍しい“圧倒的な大きさ”で知られています。一般的な油揚げは手のひらサイズですが、福井の油揚げは両手で持つほどの巨大サイズ。なぜここまで大きくなったのでしょうか？その理由には、地域の食文化と歴史的な背景が深く関係しています。
■① 豆腐文化の根づいた地域性が背景にある
福井県は古くから清らかな水と良質な大豆に恵まれ、豆腐文化が非常に発達した地域として知られています。寺院文化の影響もあり、精進料理として豆腐や油揚げを日常的に食べる習慣がありました。その中で、地元の食卓を支える存在として、「食べ応えのある大きな油揚げ」 へと進化していきました。
■② 冬の保存食としての需要
福井は冬の寒さが厳しく、雪で外出が制限される地域です。昔は保存食として豆腐を加工しておく必要があり、ボリュームのある油揚げが重宝されました。大きく作ることで
- 食卓の主菜として成立する
- さまざまな料理に活用できる
という実用性が評価され、家庭料理として定着しました。
■③ 手間と技術の積み重ねが巨大揚げを生んだ
巨大な油揚げは、ただ大きく作ればよいわけではありません。内部までふっくら揚げる技術が必要で、製造には高度な技と手間が求められます。そのため、技術のある老舗豆腐店だけが作れる特別な品 として育ってきました。越前町の「ウスヤ食品」をはじめ坂井市にある「谷口屋」など、福井独自の技術を受け継ぐ生産者が、伝統と品質を守り続けています。
■まとめ
福井の油揚げが大きい理由は、地域の食文化・冬の保存食文化・職人の技術 が重なった結果です。巨大さは単なるインパクトではなく、福井の暮らしと食卓の歴史が詰まった形なのです。
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✨どうして美味しい？福井の油揚げならではの味と食感の秘密
福井県・越前町にある有限会社ウスヤ食品は、代々豆腐・揚げを作り続けてきた老舗。創業はなんと江戸末期、安政元年（1854年）に遡るという長い歴史を持っています。
美味しい豆腐・揚げを生み出す背景には、水・大豆・技術の３つが揃っています。ウスヤ食品では福井県産大豆を中心に使用し、越前町の織田地区に湧き出る清らかな地下水で加工されています。では、どうして福井の油揚げは“格別に美味しい”と評価されるのでしょうか？その秘密は以下にあります。
■① 圧倒的なサイズ・厚みと揚げ仕立ての食感
ウスヤ食品の“おたの厚あげ”は、通常の油揚げよりも大きく、厚みもしっかり。例として、型流し後の厚揚げが「厚さ８〜１０ cmくらい」あるという記録も。厚く・大きく作ることで、外側のパリッとした揚げ色と内側のジューシーな豆腐層のコントラストが生まれ、これが“揚げ立て感”や“旨味の閉じ込め”に直結しています。
これ以外にも、揚げは三段階で温度を変えながら時間をかけて揚げることが、風味・食感の向上につながっています。
■② 原料×環境がもたらすコクと香り
福井県産大豆、そして越前町の良質な地下水――これらがベースにあるから、豆腐の生地そのものに“大豆の風味”がしっかりと出ています。ウスヤ食品は「国産大豆100%」「大粒豆のみ使用」というこだわりを明らかにしています。そのため、揚げた後も“豆の旨味”が濃く、油揚げ特有の「油っぽさ」よりは「豆の風味＋揚げた香ばしさ」が強く感じられるのです。
■③ 揚げ工場の技術と地域文化が育てた“格外サイズの理由”
福井県は油揚げ・厚揚げの消費量が非常に高く、全国的にも“油揚げ王国”とも言われるほど。その背景には、地域の仏教行事（報恩講など）や、冬に家族で温かい鍋を囲む食文化が深く関わっています。ウスヤ食品では「一日に1000丁～1200丁の厚揚げを揚げる」など、規模と技術で“格外サイズ”を支える基盤があります。
また、巨大化が可能になった理由の一つは、型の大きさ・揚げ油の温度管理・素材の水切り技術など“長年の積み重ね”があってこそ。これにより、「なぜ油揚げがこんなに大きくて厚いの？」という疑問に対して、理にかなった答えが生まれています。
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✨巨大油揚げはどう食べる？家庭で楽しめる絶品レシピ
福井の巨大油揚げは、そのまま焼くだけでも十分に魅力的ですが、食べ方によって表情が大きく変わるのも特徴です。越前町のウスヤ食品でも、家庭でできる多彩なアレンジが紹介されており、食卓の主役にもなる存在です。ここでは代表的な調理法をまとめます。
① オーソドックスに「焼き油揚げ」
巨大油揚げの風味を最も素直に味わえるのが、外側をしっかり焼き、中はふっくらと保つ食べ方です。
【作り方】
- 油揚げを半分または1/4に切る
- 表面に軽く切り込みを入れる
- グリルまたはフライパンで両面を香ばしく焼く
- 醤油＋かつお節＋ねぎをかける
外はカリッと、中はジューシーで、豆腐の味と香りが際立ちます。
② 味噌ダレ・しょうゆダレで「田楽風」
越前町周辺では、甘めの味噌ダレをかけるスタイルも古くから親しまれています。相性の良いタレは、
- 甘辛味噌
- しょうゆベースの甘だれ
- ゆず味噌、山椒味噌などの薬味入り
などで、揚げに厚みがあるためタレをしっかり吸い込み、満足感のある一品になります。
③ 鍋・すき焼きに入れると旨味が広がる
巨大油揚げは、鍋料理に加えると スープをたっぷり吸って旨味を増すため、冬の食卓で重宝されます。おすすめの鍋は、
- すき焼き
- しょうゆベースの寄せ鍋
- 越前おろし鍋
鍋の中で揚げがスープを吸って膨らみ、野菜や肉にも負けない存在感が出ます。
④ ボリュームおかずとして「肉詰め油揚げ」
切り込みを入れた巨大油揚げに具材を詰めるレシピは、食卓の主役級になります。具材例としては、
- 鶏ひき肉＋玉ねぎ＋味噌
- きのこ＋野菜炒め
- チーズ＋ベーコン
これらをトースターで焼く・煮含めるなどすると調理の幅が広がります。
⑤ 越前町の定番「厚揚げステーキ」
うすや食品や地元飲食店でも提供される人気メニューです。作り方のポイントは、
- 表面を強めの火力で香ばしく焼く
- バター醤油やソースで洋風にしても相性良し
ビールや日本酒との相性も抜群で、県外ファンも多い食べ方です。
◆ 食べ方のまとめ
| 食べ方 | 特徴 | 難易度 |
|---|---|---|
| 焼き油揚げ（醤油・ねぎ・かつお節） | 外カリ中ジュワの食感 | とても簡単 |
| 田楽味噌 | 甘辛×香ばしさ | 簡単 |
| 鍋に入れる | スープを吸って旨味増 | 料理に馴染む |
| 肉詰め | 夕食の主役になる | 少し手間 |
| バター醤油ステーキ | 洋風アレンジ | 中級 |
※巨大油揚げはアレンジの幅が広く、家庭で様々な食べ方を楽しめる点も人気の理由です。
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✨巨大油揚げ作りの難しさと職人の技術
福井・越前町で作られる巨大油揚げは、ただ豆腐を大きくして揚げればできるものではありません。その製造には、 素材の選定・水分管理・揚げの温度制御・油の鮮度 など多くの要素が関わり、職人の経験と技術が不可欠です。とくに越前町の「有限会社ウスヤ食品」では、創業から170年にわたり培ってきた技術が品質を支えています。
■ 大きく作るほど難しい“水分量の調整”
油揚げを大きくすると、内部の豆腐に水分が多く残り、揚げた際に破裂しやすくなります。そのため、巨大油揚げ作りにおいて最も重要なのは 生地の水切りと均一な締まり具合を作る工程 です。
- 水分が多いと油が内部に入りきらず、食感が出ない
- 水分が少なすぎても、揚げた際に中が硬くなり食感が損なわれる
この繊細なバランスを職人が見極め、扱う豆腐に合わせて微調整することで、独特のふっくら感が保たれています。
■ 油の温度を“段階的に変える”高度な揚げ技術
巨大油揚げは高温で一気に揚げてしまうと外側だけが焦げ、中まで火が入らず失敗してしまいます。そのためウスヤ食品では、 温度を三段階に分けてじっくり揚げる伝統技術 を用いています。
- 低温で生地をふくらませる
- 中温で形を安定させる
- 高温で表面を香ばしく仕上げる
この手間のかかる工程こそ、外はカリッ、中はジューシーな巨大油揚げを実現する大きな理由です。
■ “形を整える技術”も職人の腕の見せどころ
巨大油揚げは、揚げる途中で膨張するため、形が崩れやすい特徴があります。そのため職人は、揚げている最中の膨らみ具合を目視で確認しながら、ときに手作業で形を整え、均一に膨らむよう調整 します。これも、巨大サイズだからこそ必要になる高度な技術です。
■ 伝統を守るための設備と油の管理
長年使われてきた専用の揚げ釜は、巨大油揚げに適した深さと容量を持ち、油の循環や対流の仕組みも考慮されています。さらに、揚げ油は鮮度を失うと風味が損なわれるため、 徹底した管理と交換タイミングの判断 も職人の重要な役割です。
■ 小さな町工場だからこそ守られる技と姿勢
ウスヤ食品は生産量を増やすことよりも、「品質を守り続けること」 を最優先にしています。その姿勢の背景には、
- 地域の伝統食品として守りたいという使命感
- 地域住民の食卓に不可欠な存在でありたいという想い
- 先代から受け継いだ技術を次世代へ確実に繋ぐ責任
があります。油揚げを大量生産できる工場設備を整えるより、手間を惜しまない手仕事と目利きによる品質管理にこだわる姿勢こそが、ウスヤ食品の評価を支えています。
■ “継承”と“発展”の両立を目指す取り組み
現在では、若い後継者が現場に入り、伝統的な技術を学びながら、SNS・オンライン通販・商品開発など新しい取組にも挑戦しています。
- 後継者不足の課題に向き合いながら技術を継承
- 地域と連携した商品開発と販路拡大
- 伝統食品を全国に届けるためのお取り寄せ展開
こうした努力が、“規格外の大きさ”と“圧倒的なおいしさ”を両立した油揚げを守り続ける力となっているのです。
■ “巨大化”に挑戦するうえでの壁
一般的な油揚げは、豆腐を型に流し込み、水切りをしながら一定の厚みに整え、油で揚げて仕上げます。しかしウスヤ食品の巨大油揚げは、
- 表面だけ硬く、中が崩れてしまう
- 揚げている途中で割れる、変形する
- 内側の豆腐層に熱が均一に伝わらない
- 水分の残り具合で油跳ねが大きくなる
といった問題が発生しやすく、安定した品質に仕上げるためには高度な温度管理と経験に基づく判断力が必要です。
特に揚げ油の温度は一度に高温へ上げず、複数段階の温度操作と時間をかけた調整が不可欠とされています。この緻密な管理によって、外側は香ばしく、内側はふっくらとした豆腐本来の味が残ります。
◆ まとめ：巨大油揚げは職人の経験と技術から生まれる逸品
巨大油揚げは、単なるサイズの大きさではなく、長年の経験と、原料・水・温度・油・形状をすべてコントロールする高度な技術の結晶です。こうした細やかな職人技が積み重なって、多くの人を魅了する“規格外の美味しさ”が生まれています。
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✨どこで買える？通販＆お取り寄せ情報
福井県・越前町の老舗 有限会社ウスヤ食品（“おたとうふ”ブランド）では、豆腐・厚揚げ・油揚げなど国産大豆100％・越前町の地下水を使った製品を、オンライン通販／ふるさと納税返礼品としても購入可能です。
■ オンラインショップでの購入
- ウスヤ食品公式サイト：豆腐加工品（厚揚げ含む）が購入可能。
- インターネット通販サイト「おたとうふ」では厚揚げ３００gなど単品販売あり。
- 豆腐・厚揚げ・がんもどきの詰め合わせなど、ギフトや定期便も展開されています。
■ ふるさと納税での返礼品としても
越前町へのふるさと納税の返礼品として、ウスヤ食品の厚揚げ＋豆腐の詰め合わせが選べます。例えば：
- 厚揚げ300g×4個＋がんもどき等の詰め合わせ（寄付額9,000円） セゾンのふるさと納税+1
- 定期便（3ヶ月毎4回・寄付額24,000円）もあり。配送不可地域あり。 JRE MALLふるさと納税
などがあります。
■ 購入時の注意点・ポイント
- 厚揚げ・油揚げは 消費期限が製造日より５日以内 の冷蔵品が多いので到着後は早めに食べましょう。
- 冷蔵便での配送となるため、受け取り日時・配送地域を確認することが大切です。
- 商品が大型・厚みがあるため、送料が加わる場合があります。
- お届け後は 冷蔵保存・なるべく早めに調理 が推奨されています。
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✨まとめ｜“規格外の美味しさ”を生んだ越前町の巨大油揚げ
福井県・越前町の巨大油揚げは、そのサイズだけで注目される食品ではありません。江戸時代末期から続く老舗の技術、良質な水と大豆、そして地域に根付いた食文化が重なって生まれた、まさに“地域の誇り”といえる存在です。
・外は香ばしく、中はふっくらとした豆腐の旨味
・揚げ油と温度を三段階で丁寧に管理する職人の技術
・家族が食卓を囲む冬の文化、越前町ならではの食習慣
・現代にも受け継がれる歴史と挑戦の物語
こうした背景があってこそ、越前町の巨大油揚げは “規格外の美味しさ” と呼ばれ続けています。NHK「あさイチ」中継（福井・越前町） では、実際の製造現場や味わい方、地域の方々の思いが紹介されるでしょう。番組を観るときには、この背景を知っていることで、より深く楽しめるはずです。
「食べてみたい」「取り寄せたい」と思った方は、記事中で紹介した通販・ふるさと納税もぜひ活用してみてください。越前町の巨大油揚げが、食卓に小さな驚きと笑顔を届けてくれますように。