沖縄旅行で“車エビ三昧”！養殖日本一の島と那覇で味わう鉄板焼きの贅沢体験！【食彩の王国で紹介！】

こんにちは、まどかです。8/30の食彩の王国では沖縄の養殖車エビが紹介されます。私は今まで沖縄の車エビ＝久米島というイメージだったのですが、屋我地島でも車エビが大規模に養殖されているんですね。地元・沖縄の車エビ料理や那覇の鉄板焼きレストランで味わう沖縄の絶品車エビを紹介していきますね。

多くの人の車海老のイメージって？
ブラックタイガーやバナメイエビとはどう違うの？
車海老の天然モノと養殖モノって味に違いがあるの？
そんな中で番組で紹介されるのはどこ？
まとめ
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多くの人の車海老のイメージって？

車エビといえばおせち料理や料亭の定番の高級食材っていうイメージで、伊勢海老ほどではないものの有頭で存在感があって見た⁠目が豪華な印象です。天ぷらや塩焼きでプリプリして美味しいし、お祝いの席で食べる”長寿の象徴”の縁起物です。

今や日本一の沖縄の車海老養殖ですが、実は沖縄には天然のクルマエビって元々いなかったんです！

クルマエビ（車海老）は、主に北海道南部以南の日本沿岸、東南アジア、インド洋、地中海沿岸など、暖温帯の浅い海に生息していますが、沖縄近海にはいなかったというのは不思議ですね。

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ブラックタイガーやバナメイエビとはどう違うの？

海老というと日本人は高級食材のイセエビやスーパーでもよく見かけるブラックタイガーやバナメイエビなどが思い浮かびます。伊勢海老はご存じの通り威風堂々とした王者の風格で、お刺身の甘さやプリプリとした食感は誰もが知るところです。一方で大きさや風貌も車海老に似ているブラックタイガーとはどんな違いがあるのでしょうか？

車海老もブラックタイガーもバナメイエビも生物分類上は「十脚目クルマエビ科」に属している親戚みたいな関係です。クルマエビは体を曲げて丸めた時の模様が車輪のように見えるので「車海老」と呼ばれるようになりました。

車海老は高級食材といわれるだけあってその味が濃いのが特徴で、伊勢海老と並ぶ美味しさだと評されることもあります。

一方でブラックタイガーやバナメイエビとは体の色が違うので簡単に見分けがつきます。ブラックタイガーはその名の通り黒い縞模様があり、バナメイエビは灰白色にやや赤みが差した体色で足が透明なのでシロアシエビとも呼ばれています。

ブラックタイガーの特徴はその肉厚な食感で弾力のある歯応えと身の甘みです。一方でバナメイエビは柔らかい口当たりとほのかな甘みが特徴です

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車海老の天然モノと養殖モノって味に違いがあるの？

「姿イセエビ、味クルマエビ」といわれるほど美味しい車海老には、自然界で育った天然物と、人の手によって人工的に育てられた養殖物があります。

見た目の違い

一見見分けのつかない天然物と養殖物ですが、天然の車海老の方が、若干綺麗な色をしています。天然の車海老は、赤みを帯びた体に濃い縞模様が特徴です。一方の養殖物は、少し黒ずんだ体をしており、天然の車海老ほど鮮やかな色ではありません。しかし、天然物も養殖物も見た目に大きな差異はなく、二つ並べてようやく違いがわかる程度です。

味の違いはほとんどない！？

そして肝心の味ですが、天然の車海老と養殖の車海老を比べたとき、やはり天然物のほうが香り高く味が良いという人が多いのは事実ですが、正直なところ最近では、天然の車海老でも養殖の車海老でも、味に大きな違いはないようです。特に近年では養殖の環境が整っているため、養殖物でも身が詰まったプリっとした食感に、車海老らしい濃い味が楽しめます。

値段の違い

また天然の車海老は希少価値が高いので、スーパーに並んでいたとしても、他のエビより高値で販売されています。また、養殖の車海老も、餌代や設備費が高いなどの理由で販売価格は高額ですが、天然の車海老と比べたら、圧倒的に養殖物のほうが安く購入できます。値段自体は、スーパーで良く見かけるブラックタイガーの2〜3倍が相場でしょう。