秋の香りを運ぶ“山の宝石”マツタケ。その香気は、ほんのひとかけらでも心を奪う――。
2025年11月9日（日）放送のNHK『うまいッ！』のテーマは「増やせ！極上まつたけ〜長野・伊那市〜」。
栽培が不可能とされてきたマツタケの森で、70年ものあいだ山と向き合ってきた“まつたけ名人”が挑むのは、人の手で“マツタケを増やす”という夢のような試みです。
食材ハンターは女優の平祐奈さん。まっすぐなまなざしで名人の手元を見つめる彼女が、森の香りと人の知恵が溶け合う瞬間をどう感じ取るのか――。“秋の味覚”を超えた、森と人の物語が始まります。
🌲第1章：マツタケの聖地・長野県伊那市――日本一の生産地が育む豊かな森
長野県伊那市。中央アルプスと南アルプスの間に広がるこの町は、全国でも指折りの“マツタケ王国”として知られています。標高800〜1200メートルの山林にはアカマツが生い茂り、秋になると地元の人々がこぞって山へ入る――それが伊那の秋の風物詩。
マツタケは人工的な栽培が難しく、採れるかどうかは“森の機嫌次第”。だからこそ、伊那では昔から「山を読む目」が重んじられてきました。どの斜面が日当たりを好むか、雨のあとどのくらいで顔を出すか。経験を重ねた人だけが見抜ける、自然との対話の技です。
地元の市場には、朝採れのマツタケがずらりと並び、その香りが町全体を包み込むように漂います。この地に生まれ、この地を知り尽くした“名人”だからこそ、「マツタケを増やす」という夢にも本気で挑めたのです。
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🌾第2章：栽培は不可能と言われたマツタケ――70年追い続けた名人の挑戦
「マツタケは人の思いどおりにはならん。」そう笑いながら語るのは、長野・伊那の“まつたけ名人”。
彼が初めてマツタケを見つけたのは、まだ十代の頃。ふとした偶然で見つけた一本のマツタケが、
彼の人生をまるごと変えることになりました。
以来70年。山の風を読み、木々の呼吸を感じ、雨や温度、地面の湿り気までも観察し続けてきた彼は、
いつしか“マツタケと会話ができる男”と呼ばれるようになりました。
「マツタケが出る年と出ない年には、必ず“理由”がある。
それを探るのが、おれの仕事だ。」
そう言って、名人は地面にしゃがみ込み、木の根元をそっと指先でなでる。その手つきに、平祐奈さんも思わず息をのむ。彼が長年の試行錯誤でたどり着いたのが、“根切り”と呼ばれる独自の技。
アカマツの根と菌が呼吸できるよう、地中のバランスを整える方法です。一見、ただ地面を掘っているように見えるその作業――実は森の生命を蘇らせる“対話”そのもの。
平さんが静かに尋ねます。「どうして、そこまで続けられるんですか？」名人はにこりと笑って答えました。「森が答えてくれるからさ。ひとつ芽が出たら、“ありがとう”って言ってるように思えるんだ。」
その言葉に、平さんの表情がやわらぐ。そして、マツタケの香りよりもずっと深い“森のあたたかさ”が伝わってくる瞬間でした。
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🍂第3章：秘密の技“根切り”――マツタケが生える場所を人の手でつくる？
名人が腰を下ろしたのは、森の斜面の一角。彼の手には、細いクワのような道具。それを地面にそっと差し込み、ゆっくりと円を描くように動かします。まるで大地の呼吸を確かめるように。
「これが“根切り”っていうんですか？」と平祐奈さん。名人はうなずきながら説明します。「アカマツの根とマツタケ菌は仲がいいんだ。でも、根が混み合いすぎると息ができなくなる。だからちょっと“間”を作ってやる。そうすると、マツタケが『ここだ！』って顔を出す。」
地中では、菌が木の根と養分をやり取りしながら生きています。マツタケはこの“共生関係”が崩れると姿を見せません。根切りは、そのバランスを整える――つまり、森の生態を“手助け”する技なのです。
平さんがそっと地面に手を触れると、しっとりとした土の感触が伝わってきました。その中には、無数の菌糸が張り巡らされています。「ここに、マツタケが生まれるんですね…」そうつぶやく平さんの声に、名人は静かに笑って答えます。
「“育てる”んじゃない。“生まれる場所を守ってる”だけさ。」地面の奥では、目には見えない命のやりとりが続いています。人はその営みに、ほんの少し手を添えているだけ。
“増やす”とは、自然を操ることではなく、森と人が共に歩むための知恵――それが、名人の根切りなのです。
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🌳第4章：森とともに生きる――持続可能なマツタケ山の未来へ
「根切り」を終えたあと、名人は山の斜面を見上げながら、しばらく黙って風の音を聞いていました。
その背中は、どこか安堵と誇りが混ざったように見えます。
「人がやることは、手伝うだけだ。
マツタケも、森も、もともと生きる力を持ってるからね。」
その言葉に、平祐奈さんが静かにうなずきました。彼女の目には、ただの“キノコ採り”ではない、人と自然が長年積み上げてきた“信頼”の関係が映っていたのでしょう。
名人の“根切り”は、マツタケを「育てる」技ではなく、森を再生させる知恵でもあります。枯れた木を見極め、光が届くように枝を整え、風と水が通る森をつくる。
その結果として、マツタケが自らの力で顔を出す――。それはまるで、海の中で藻を手入れして餌場を育てるクロソラスズメダイのようでもあります。どちらも、“生かすために少しだけ手を添える”生き方です。
伊那の山では、若い世代もこの知恵を学び始めています。「名人の森」を守りながら、マツタケの出る山を未来へつなぐ。その輪が少しずつ広がっていくことで、マツタケの香りは次の世代へも受け継がれていくでしょう。
マツタケを「増やす」――それは自然を支配することではなく、自然の声を聞き、共に生きる技なのです。
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🍱第5章：秋の香りを味わう――極上マツタケ料理の世界
伊那の朝、しっとりとした空気の中に、ほんのり甘くて土の香りが漂う。それは“マツタケが顔を出した”合図。地元の料理人たちはその香りを逃さぬよう、手際よく籠に入れ、すぐさま台所へと運びます。
旅館の厨房に立ち込める湯気の向こう、土瓶蒸しの蓋をそっと開けると、熱気とともにマツタケの香りがふわり――。
その瞬間、誰もが言葉を失います。「これはもう、森そのものの香りですね」と平祐奈さん。料理長が微笑んで頷きます。「この香りはね、“名人の森”から届いた贈り物なんです。」
地元では、焼きマツタケや釜めしのほか、信州の味噌と組み合わせた“まつたけ味噌汁”も人気。シンプルな調理ほど、香りが生きる――その信条は、森で学んだ“手を加えすぎない”という知恵と同じです。
マツタケの香りを口に含むたび、山の空気や、名人の声、森のざわめきが蘇ってくる。それはただの“高級食材”ではなく、森と人が共に生きてきた時間の味なのです。
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🍁まとめ：森と人が奏でる、秋の調べ
長野・伊那市の“まつたけ名人”が編み出した根切りの技。それは、自然を操る技術ではなく、自然と心を通わせる“静かな対話”でした。平祐奈さんが見つめたその姿には、未来へと受け継がれていく「人と自然の約束」が映っていたように思えます。
マツタケを増やす――その言葉の裏にあるのは、数ではなく、命の循環を守る知恵。森に手を添える人がいて、香りを伝える料理人がいて、それを味わう私たちがいる。
秋の森は、今日も静かに息づいています。その香りを感じたら、思い出してほしい。あの名人の言葉を――
「育ててるんじゃない、生まれる場所を守ってるだけさ。」